铁粉主要由钢铁制成，主要含有四氧化铁和三氧化铁；主要含有金属铁和少量的杂质，如C、P、Si等。
铁粉是粉末冶金的重要原料。铁粉的工业生产和应用始于20世纪20年代。当时，德国生产的电解铁粉和基铁粉主要用作化学工业的催化剂。粉末冶金铁基零件于20世纪30年代开始生产。1933年，德国开发了一种漩涡磨削方法来生产铁粉。1936年，瑞典在海绵铁生产的基础上，采用还原方法生产低成本铁粉。20世纪40年代后，在德国、英国、美国和其他国家制造了熔融金属雾化铁粉。在此基础上，雾化预合金(合金钢、超合金等)粉末的生产迅速得到推进。
在铁粉的生产方法中，还原法和雾化法是主要的生产方法。这两种方法的生产能力约占世界铁粉总生产能力的一半。电解法和碱法主要用于制造高纯度的磁性材料。
用于生产粉末冶金铁基产品的铁粉的质量指标一般包括：铁、碳、氧、硫、磷等化学成分含量、酸性不溶性物质、氢损失（氢中还原损失重量）；筛分粒度成分、松装密度、流动性、压缩、烧结尺寸稳定性等。例如，作为一种高密度、高强度的机械部件，对铁粉的氧含量和压缩性指标有严格的要求（铁粉在一定压力下可以达到的压坯密度），还原和雾化方法可以产生高质量的铁粉。
如果是纯铁粉，则由碳组成。如果是生铁粉，主要由铁、碳等元素组成。铁粉的应用:粉末冶金行业最重要的金属粉之一。铁粉在粉末冶金生产中消耗最多，约占金属粉总消耗量的85%。铁粉的主要市场是制造机械零件，所需铁粉约占铁粉总产量的80%。
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