顾名思义，组成这一概念的两个词，“矿物”与“颜料”，其实已经是对其的定性——它与矿物有着密不可分的关系，同时又属于颜料中的一类。所以，在进入具体关于矿物颜料内容的介绍之前，我们首先来看一下有关于矿物和颜料的知识：
矿物：
在科学发展史上，矿物的定义曾经多次演变。从当代的定义来看，矿物是指在各种地质作用中产生和发展着的，在一定地质和物理化学条件下处于相对稳定的自然元素的单质和他们的化合物，它是组成岩石和矿石的基本单元。同样，矿物一般是自然产出且内部质点(原子、离子)排列有序的均匀固体，绝大多数矿物都是晶体。
颜料：
颜料对我们而言，是一个既熟悉又陌生的概念。我们很了解它，因为它出现在我们生活的方方面面。颜料可以被应用在美术，涂料，化妆品制作和工业制成品的填充与着色中，然而，颜料是如何产生的？它又为何可以呈现出如此多样的纷繁复杂的颜色？这些问题都值得我们进一步思考。
颜料的分类：
（1）据不同的化学组成，颜料可以被分为无机颜料和有机颜料。
无机颜料是指主要成分为无机物的颜料，还包括各种金属氧化物、铬酸盐、碳酸盐、硫酸盐和硫化物等。矿物颜料属于无机颜料的范畴。
有机颜料的成分是不溶性有机物,通常以高度分散状态加入底物而使底物着色，一般取自植物和海洋动物。
我国古代的胭脂便是一种最具代表性的有机颜料。古时的胭脂一般是由一种叫做“红花”或“红蓝花”的植物制成。在花开之时把红花整朵摘下，然后放在石钵中反复杵槌，红蓝花的花瓣中含有红、黄两种色素，淘去黄色后，鲜艳的胭脂便被制成。
知识点补充：
有机颜料作为不溶性有机物的特性，其实也是有机颜料与染料的根本区别。这一根本区别就在于,染料能够溶解在所用的染色介质中,而颜料则既不溶于使用它们的介质，也不溶于被着色的底物。所以，要区别一种绘画颜料中含的是哪一种成分，可以先将它放置在透明试管中并溶于水中，在灯光下用手指在试管前移动，如果有阴影出现就是颜料，没有阴影出现就是染料，因为颜料不溶，微粒子会漂浮在水中，不能受光的粒子会呈现出暗色，而染料是完全溶于液体的，不能产生阴影。
（2）依据不同的来源，颜料可以被分为天然颜料和人工合成颜料。
矿物颜料中有天然颜料，也有人工合成颜料。矿物颜料的来源主要有两类:一类是用天然矿石经选矿，粉碎，研磨，分级，精制而成，主要用于绘画，工艺品，仿古，文物修复等。另一类是天然矿产品经过一系列化学处理加工而制成的化工合成颜料。
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