据英国金融时报1月29日报道，特斯拉正与智利最大的锂矿生产商Sociedad Quimica y Minera S.A.(下称“SQM”)公司就锂电池原材料的供应进行谈判。智利政府产业发展机构Corfo（Production Development Corporation）的执行副主席Eduardo Bitran称，特斯拉可能同意在智利建立一座加工厂来生产其电池所需的电高质量锂。若成功的话，这意味着特斯拉将首次涉足锂电池原材料领域。
Bitran称，尽管谈判尚处于初期阶段，目前尚不清楚是怎样的合作方式。特斯拉可能会投资锂加工技术，直接从智利沙漠下的盐水中提取汽车电池的原材料锂。其还补充说，它还可以带来一个合作伙伴在智利制造电池负极。Bitran认为，随着锂资源需求的不断增加，全球锂资源储量最大的智利已成为兵家必争之地。“直接在智利建厂，或者和智利建立战略联盟已成为像特斯拉这样公司的战略规划。”
不过，SQM和特斯拉均未对此事置评。
近年来，新能源汽市场正在快速发展。从全球市场来看，新能源汽车销售量从2011年5.1万辆增长至2016年的91.4万辆，5年时间销量就增长16.9倍。据高工产研锂电研究所（GGII）预计，2022年全球新能源汽车销量将达到600万辆，相比2016年增长5.6倍。
作为上游资源的锂，价格自2015年以来已涨了两倍。除特斯拉外，全球汽车制造商都开始锁定原材料锂的供应，来扩大电动汽车的生产规模，以实现各家雄心勃勃的电动车生产计划。本月丰田（Toyota）集团旗下负责海外投资和贸易业务的丰田通商（ToyotaTsusho）以2.82亿澳币，换取澳洲锂矿商Orocobre公司15%的股权，资金将用于扩大Orocobre位于阿根廷的碳酸锂的年产能，计划从2017年的17500吨提高143%至42500吨。此外，丰田通商还与Orocobre打算在日本福岛打造氢氧化锂厂，预估年产能可达1万吨。
电动车制造商为巩固锂的货源，直接入股锂矿公司似乎已成为最保险的方式。比如，中国电动车制造商比亚迪（002594），以及长城汽车近年来都有类似的投资事件。2017年，比亚迪和盐湖股份（000792）合资成立了青海盐湖比亚迪资源开发有限公司（下称“盐湖比亚迪”）。盐湖比亚迪将新建年产3万吨/年电池级碳酸锂项目，项目总投资约48.5亿元。
在类似入股锂矿厂商的事件中，SQM公司可谓是一块香饽饽。
SQM是全球老牌锂生产商之一，在锂化工行业，智利SQM与美国雅宝（Albemarle）和美国FMC公司被称为锂供应商三巨头，几乎垄断了全球80%的卤水锂盐产量。SQM总部位于智利首都圣地亚哥，并在美国、比利时、巴西等国家设有分支，该公司还是全球领先的碘、锂、钾以及专用化肥生产商。2015年，SQM锂盐销量3.89万吨，市场占有率约26%，属于全球三大锂业巨头之一，锂盐产量全球第一。
此前，SQM公司引得杉杉股份（600884）、天齐锂业（002466）等参与竞购。杉杉股份收购SQM部分股权的交易于2016年8月底宣布终止，而天齐锂业2016年9月底曾成功购买SQM2.1%的股权。
早在2017年10月18日，拥有SQM公司32%股份的加拿大萨斯喀彻温省钾肥公司（The Potash Corp）发布新闻稿称，其将在未来18个月内剥离包括SQM等公司在内的股权，以满足印度方面批准PotashCorp和加拿大化肥公司Agrium合并的条件。彼时，SQM市值约为150亿美元，SQM32%的股份相当于近50亿美元。SQM这50亿美元的股份也让各路巨头垂涎欲滴，矿业巨头力拓（Rio Tinto Group）此前也曾表示对SQM的股权感兴趣。
此外，本月SQM解决了与Corfo之间的长期争议，这将使该公司在2026年前将锂产量翻两倍。SQM的股价在过去一年中上涨了71％，交易价格为55.9美元。
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