由于特斯拉（Tesla Inc.）等电动汽车制造商的需求推动，钴金属今年表现可谓一骑绝尘，使得其它金属望尘莫及。
但随着新供应的到来，以及高价格可能刺激替代和回收，关键电池组件的市场明年走向可能存在不确定性。
历史价格
在过去两年里，钴的价格上涨了两倍多，而钴已经成为了为数不多的已具一定生产规模矿商的宝贵财富。全球市场钴矿值从2016年底的每年40亿美元左右增加到目前的80亿美元左右，与锡市大致相当。
但有预测表示，钴矿价格可能会在2018年达到稳定水平。BMO Capital Markets认为，由于嘉能可（Glencore Plc）和欧亚资源集团（Eurasian Resources Group）在2018年和2019年将增加主要新项目，目前钴矿价可能会从目前72,000美元/吨左右降至68,200美元/吨。
新的供应
由于钴主要是铜和镍的副产品，因此价格上涨不会像其他大宗商品市场那样刺激新的供应。但随着钴价提振，生产商们也正在尽最大努力提高产量。
嘉能可Katanga项目的扩张规模超出预期，尤其是目前看来，这似乎将推迟许多分析师所认为的未来十年随着电动汽车使用量的飙升，将出现供应短缺的局面。
某机构分析师George Heppel表示：“Katanga在中期内改变了我们对钴的看法。研究员将对2019年钴市的预测从市场短缺转为盈余。”
但同时，很少有新建项目能够在可预见的将来投入生产。 Heppel表示：“我们已经追踪了大约400个潜在的钴项目的数据库，但现阶段只有3个值得认真对待。”
供应合同
嘉能可总裁Ivan Glasenberg证实，该矿商已经与包括特斯拉和大众汽车在内的买家进行了谈判，明年这些谈判可能会紧急进行，因为这些汽车制造商将推出大规模电动汽车的雄伟计划。这可能会让一些钴消费者对钴的长期供应感到紧张。
在电动汽车销量激增的情况下，中国汽车制造商的钴需求也将上涨。中国电动汽车订单在今年头11个月上涨了51%，至60.9万。彭博新能源财经（Bloomberg New Energy Finance）表示，而明年的销售额可能超过100万，几乎相当于今年全球的销量额。
寻找长期供应的汽车制造商可能更愿意将销售与浮动现货价格挂钩。据知情人士透露，大众要求生产商在今年9月份的一项长期招标中要求供应商以固定价格供应钴，但此后又放宽了此项要求。
放宽销售限制可能有助于弥合消费者对长期供应的需求，而矿商们担心利润无法实现最大化。Glasenberg在本周的一次投资者电话会议上表示:“有很多客户希望锁定供应，但是，我们当让更希望保持价格浮动。”
回收与替代
BMO资本市场大宗商品研究总监Colin Hamilton表示，由于价格飞涨，汽车制造商正在寻找降低钴的方法。“电池化学产品也不会在一夜之间改变，但考虑到价格的变化，汽车制造商肯定会依靠电池行业本身来推动替代。”
与此同时，回收企业将寻求从废旧电池中回收更多的钴。伦敦一家专注于能源储存和再循环的研究公司Creation Inn表示，到2025年，锂离子电池的钴产量将从2017年的8700吨增加到22,500吨。
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