11月16日，国土资源部召开新闻发布会宣布，国务院于11月3日批准同意将天然气水合物列为新矿种，成为我国第173个矿种。
天然气水合物（可燃冰）是指在一定温度、压力条件控制的稳定域内，由甲烷为主的烃类气体与水形成的类冰状结晶化合物。中国、美国、日本、加拿大等通过调查发现了大规模的天然气水合物矿藏，也进行了多次产气试验和试采。
国土资源部矿产资源储量司司长鞠建华介绍，我国在海域和陆域均实现了找矿突破和试采成功，尤其是今年5月国土资源部中国地质调查局首次在南海神狐海域成功实施试采，取得了理论、技术、工程、装备的自主创新，实现了历史性突破，向产业化迈出了关键一步。
鞠建华表示，确立天然气水合物新矿种具有重要意义。一是有利于保障国家能源资源安全，二是有利于优化能源生产和消费格局，三是有利于放开天然气水合物矿业权市场，四是有利于促进天然气水合物勘查开采科技创新，五是有利于带动相关产业发展。
据鞠建华介绍，下一步将研究制定天然气水合物资源勘查开发战略和规划，建立技术标准规范体系，加强资源勘查开发管理，制定出台相关鼓励政策，加强重大科学问题研究和技术装备研发。
据悉，我国海域天然气水合物首次发现时间为2007年6月，产地为南海神狐海域;我国陆域天然气水合物首次发现时间为2008年11月，产地为青海祁连山。
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