稀土价格暴涨的背后

        中国稀土在2011年暴涨过后低迷了5年之久，今年迎来了近年来持续时间最长的一次回暖。数据显示，2017年年初以来，标志性稀土产品氧化镨钕均价累计上涨43%。尤其是进入6月份以后，该产品价格在近一个半月时间内涨幅超过了20%。


        6月份以来稀土价格的上涨受国家工信部核查影响比较大。据工信部网站，5月份、6月份，工信部稀土办分别组织核查组赴江苏、江西，检查稀土行业违法违规专项行动的进展情况。而在核查之前，中国稀土行业已持续了4个多月的全国范围内的打击稀土违法违规行为专项行动。


        在本轮“打黑”行动中，“正规军”六大稀土集团(中铝公司、北方稀土、厦门钨业、中国五矿、广东稀土、南方稀土)也首次纳入了整顿范围。


        另外，截至目前，最新一轮国家收储已招标5次。除首次招标9大品种全部流标外，其余4次共计收储5900吨。而根据业内预计，未来还会有两次量更大的收储，本轮收储总量为1.5万吨左右。


六大集团纳入“打黑”范围


        这次核查出了具体问题，有企业违法违规、加工私矿。值得注意的是，这里所指的企业重点指部分冶炼回收企业，而以往“打黑”侧重于从“黑矿”源头着手，这也就意味围堵环节在今年发生了转变。


        “正规军”六大集团也在本次“黑稀土”整顿范围之内。有证券机构研报指出，这一次开始对六大集团旗下冶炼回收企业等进行严格管控:原材料、辅料、能源消耗、存货、环保、税务等方面皆有涉及，据此认为此前对外不对内的整顿场面有望明显好转，整顿有望真正迈入公平化、实质化、常态化。


        此前有业内资深人士表示，“目前，离子型稀土已形成了一个从矿山、分离冶炼生产到下游应用企业‘体外循环’的黑色产业链，而六大集团也在参与其中。”黑色产业链避开税赋、环保等费用后，通常能以较低的成本扰乱市场，让合法企业生存环境恶化。


        本轮“打黑”不同于以往之处还在于持续时间拉长。2016年11月，工信部联合国土资源部、环境保护部、公安部等部门下发《关于商请组织开展打击稀土违法违规行为专项行动的函》，决定在前期整顿工作基础上，自2016年12月至2017年4月在全国开展打击稀土违法违规行为专项行动。而此前的2015年、2016年，专项行动持续时间分别为1个月和3个月。


        另外，工信部稀土办在6月底还专门成立了由技术、财务、法律等方面专家组成的整顿稀土行业秩序专家组，将在企业生产技术分析、原材料成分检测、财务数据分析、依法行政等方面为稀土行业秩序核查整顿提供支撑和援助。这一举措的目的正是为了持续推进打击稀土违法违规行为专项行动，逐步将整顿工作常态化、制度化。


国家收储隔月执行


        除“打黑”步步紧逼之外，国家收储的节奏也发生了变化。


        以往国家收储稀土都是一次性解决。一次性收储传导到稀土市场，就是价格在收储完后迅速恢复低点。自2016年下半年以来，国家收储采取“少量多次”策略，并且隔月收储一次。


        2016年6月首次收储9大品种全部流标，此后的2016年12月，2017年1月、3月、5月已连续收储4次，共计5900吨。相对于本轮收储计划的1.5万吨，目前的几轮收储完成了不到40%。前述分析师表示，“原因在于收储价格不高，企业不愿意交出去。”


        分析师透露，“7月底应该还会有一次收储。”而业内也普遍预计，本轮剩下的两次收储将在7月份、9月份招标，随着稀土价格底部上涨，企业交货意愿更强，单次收储量将更大。


        在中国稀土价格持续上涨的同时，表面看起来稀土需求也在好转。数据显示，2017年1月~5月份以来，稀土出口累计2.2万吨，同比增长12%，稀土及制品出口累计3.8万吨，同比增长16%。而国内也在呈现出一种供不应求的现象。然而，北方稀土副总经理李金玲此前表示，稀土行业半年之内的增长假象比较多，当价格上涨的时候，生产企业和贸易商都会增加进货。


稀土暴涨行情重新点燃国际担忧？


        值得注意的是，中国稀土行情的暴涨趋势，或许再次引起了全球其他国家的关注。据外媒报道，美国元素(American Elements Corp.)首席执行官Michael Silver表示，他近日会见了特朗普总统的首席战略师Steve Bannon，以说服其将美国惟一的稀土矿Mountain Pass国有化，因稀土拥有军事用途。


        Silver表示，“该矿应该被改造成一个国家实验室，致力于重建美国的稀土矿工业，使世界各国相信在美国建造高科技制造工厂是安全的。”Silver还表示：“关于中国是世界上惟一可以购买价格合理的稀土材料的地方的看法，如今必须改变。”


        而此前的7月11日，中国西南地区最大的稀土冶炼分离企业盛和资源公告称，其联合对海外稀土矿山Mountain Pass的资产购买协议已获得美国特拉华州破产法庭的批准，同时公司的海外稀土矿项目系列合作协议已经生效。在更早的时候，落败的竞购对手弗吉尼亚企业家Tom Clarke在拍卖结束后就曾表示过，他计划就该交易对国家安全的影响对拍卖结果提出质疑。


        稀土是17种金属元素的统称，素有“工业味精”之美誉，广泛应用于电子信息、石油化工、冶金、机械、能源等13个领域40多个行业。而稀土之所以成为资源争夺焦点，更在于它能应用于导弹、智能武器、导航仪、喷气发动机等军事高新技术上。


        根据美国地质调查局数据，截至2016年，全球稀土矿储量约1.2亿吨，中国稀土矿储量4400万吨，占世界储量的36.67%，位居世界第一。2016年全球稀土产量12.6万吨，中国贡献了10.5万吨，占比高达83%。