石墨烯目前已应用于海水处理方面，但科学家仍未掌握去除海盐的技术。近日，英国曼彻斯特大学研究人员在《自然纳米技术》期刊发表研究报告，称研发出以新型石墨烯制成的薄膜，能有效过滤水分子以外的其他较大分子，可用于海水淡化及过滤污水，有助于舒缓发展中国家的食水短缺问题。
这种薄膜的主要材料为石墨烯氧化物，只需在实验室内经过简单的氧化过程便可制成。薄膜内空隙小于1纳米，并在两旁加上环氧树脂，令它不会在与水接触后膨胀，因此只会让水分子通过，能阻隔微小的盐分子，有效去除海水中的盐分。此外，由于空隙的大小可以控制，因此能更精确地调整盐的过滤程度。
领导研究的奈尔教授表示，团队已能控制薄膜空隙的大小，未来若技术成熟，便可大规模生产，下一步将与市场上现有的海水淡化产品作比较。美国西北太平洋国家实验室能源及环保部门主管德瓦纳撤则指，科学家仍须压低石墨烯氧化物薄膜的生产费用，得以进行量产，亦须确保它的耐用性，不会遭海水侵蚀及因盐和其他杂质积聚而影响效用。
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