告别矿洞１５年的李远军又回来了，只不过这次不再当矿工，而是景区保安。
“工作地点没变，但环境和收入完全变好了。”从小在贵州万山汞矿长大，４８岁的李远军说起往事，难掩激动。
万山朱砂历史源远流长，有着“中国汞都”之称，作为迄今中国发现的开采时间最早、生产历史最长、发展规模最大的汞矿遗址，２０１２年被列入“世界文化遗产预备名单”。
回忆往昔盛况，李远军说：“当时每天上千人劳动，有３个分矿、１８个坑口同时作业。”但就是这样一个庞大的生产基地，却黯然退场。２００１年，贵州汞矿因资源枯竭，被宣布政策性关闭。
“所有矿工一次买断自谋生计，我们就下岗了。”在此之后，李远军和工友们为了维持生计，不得不离开家乡，南下广东做活。
去年回家过年，李远军得知以前废旧的汞矿遗址已被开发成了旅游景区。“今年３月份，我们５０多名老矿工到景区上班，现在月工资有两三千元。”
２０１５年７月，万山对汞矿遗址实施整体连片开发，提出建设矿山休闲怀旧小镇——朱砂古镇。如今，９７０公里人工采矿坑道变身光怪陆离的“时空隧道”、关闭多年的汞都电影院就地重新开张、陡峭险峻的矿山悬崖架起了惊险刺激的玻璃栈道……曾经的采矿基地，变成了一个个有趣神秘的旅游景点。
为了实现旅游兴业目标，景区还采取“旅游＋商业”模式，将一些门面、摊位免费提供给建档立卡贫困户经营，带动周边农户一起致富。
据介绍，朱砂古镇自今年５月正式迎客以来，已接待游客１００余万人次，吸纳、带动近千人就业。在国庆期间，每天售票游客都在１万人次以上。
记者在古镇内看到，仍有工人在险峻的山腰施工，打造吊桥、滑索、云雾天台等新景点。而昔日闲置的矿洞内，通过雕塑与灯光的打造，极大地还原了采矿、选矿和冶炼之景。
“资源挖完了，资源下面的文化还在。而文化恰恰是旅游业的‘根’与‘魂’，两者相互融合，能产生１＋１＞２的效应。”万山区委书记田玉军说。
万山区区长张吉刚说，“千年丹都·朱砂古镇”这一旅游品牌将为游客献上独具特色的旅游盛宴。
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