世界首创的低温下可重塑的3D打印塑料

       随着增材制造技术的发展，医疗专业人员可以创建3D打印植入物、夹板和其他针对个体患者定制的设备，确保完美的契合度和高度的舒适度。3D打印技术在矫形器与假肢、个人移动辅助器具、沟通和信息辅助器具、个人医疗辅助器具等康复辅助器具的细分领域均有所应用。


       英国Torc2公司开发了一种特殊的3D打印塑料，这种柔软耐用的复合材料可以在低温下重塑，这意味着由此材料制成的医疗器械可在患者身体上发生形状改变。据称，这个发明在世界上属于首次。


       这种塑料材料是热塑性材料，在37°C 的温度下是固体形状（这也是人体正常温度），在 55°C的温度下则会变得柔软。对于脑瘫和髋关节发育不良的患者来说，这种塑料可以用来制造夹板，同样也可以用作下肢假肢的可重塑衬垫。


       根据Torc2的Gary Blundell，“Torc的材料关键特性是可以在低温下软化。加热到在 55°C左右，这种材料就可以根据患者的需要重新调整形状，这使得产品形状可以根据病人的康复情况进行更改，不仅更改过程轻松，而且无浪费。”


       所有的这些优势都引起了英国国民健康服务局（NHS）极大的兴趣，如果能够使用单一的可重塑康复辅具而不是多个康复辅具，那么政府就能够减少夹板和类似辅具的费用支出。


       Torc2公司位于英国的考文垂市，该项目获得了Coventry & Warwickshire 的创新奖资助，资金将用于协助产品开发和制造。


Torc2认为这种材料的应用不仅仅在于脑瘫和髋关节发育不良领域。有很多需要改变和调整塑料辅具形状的应用场景。目前他们正在计划升级其实验室的3D打印规模，以便能够生产用于临床试验的全尺寸康复辅具。并且他们已经申请了专利以保护这种材料的知识产权。Torc2公司希望有一天，世界上很多医院都可以拥有Torc生产系统，用于制造可重塑的医疗康复辅具。


我国是世界上康复辅助器具需求人数最多、市场潜力最大的国家。2015年我国残疾人普及型假肢装配数量为31,588例，残疾人矫形器装配数为50,537例，中国残疾人康复辅助器具总供应数为195.9万件。相比我国庞大的残疾人口总数来说，康复辅助器具的佩戴率仍然较低。仅是残疾人群体，就为康复辅具市场提供了充分的成长空间。