新能源汽车渗透率的不断增长，不断蚕食着燃油车市场，然而，更多的消费者对于新能源汽车电池安全、里程焦虑、充电不便和保值率低等问题仍然存有顾虑。如何在现有平台基础上提升电池性能又能够确保安全、降低成本，成为行业的共同目标。在此背景下，众多行业头部企业将目光对准大圆柱电池。
据初步统计，截至目前，至少有10家以上的电动力电池厂商以及部分车企已涉足大圆柱电池。其中包括动力电池厂中的松下、LG新能源、宁德时代、亿纬锂能、比克电池、远景动力等，以及包括特斯拉、通用汽车、宝马、江淮汽车、蔚来等在内的至少超13家主机厂。
“从电动车和动力电池的开发思路来看，下一代电动车要彻底替代燃油车，必须在各项关键指标上至少与燃油车相当。此后，降低经济成本和环保成本的权重就会越来越大，逐渐成为最关键的课题。”在4月3日举办的中国电动汽车百人会上，比克动力副总裁樊文光表示，“大圆柱电池是目前为数不多能把这个逻辑跑通的方案。”。
今年1月，特斯拉宣布将投资超过36亿美元，在美国内华达州其超级工厂建设100GWh的4680大圆柱电池产能。按照此前计划，其4680电池产能在2030年将达到3TWh。近乎同期，比克动力宣布在常州投资130亿元，规划建设30GWh大圆柱电池产线及国际化研发中心。
“比克将推出代表性首代产品，于2024年开始量产，其能量密度将达280Wh/kg以上，同时支持4C快充。这一高性能路线首先会向轻量化和化学体系持续优化的方向迭代，达到300Wh/kg以上。此外，为了满足经济型市场的需求，比克电池也会结合圆柱电池兼容性好的优势，同步推出相同平台的低成本系列。”樊文光透露道。
较比克更早投入量产的，是亿纬锂能的4695大圆柱电池。据亿纬锂能董事长刘金成透露，公司旗下4695大圆柱电池将于今年量产交付。此前，亿纬锂能自主研发的大圆柱锂电池系列中试线已经投入生产，并规划有四川成都、辽宁沈阳、欧洲匈牙利等工厂，至2025年预计大圆柱电池产能规划将超过100GWh。
“亿纬锂能坚定走大圆柱、大铁锂路线。”在刘金成看来，在CTC的底盘设计中，大圆柱是最好的解决方案。
不仅是比克和亿纬锂能，4月2日，中创新航也发布了“顶流”圆柱电池。据悉，该电池通过其自研结构与化学体系研发而成，采用了顶流结构与“极质”电解液技术，内阻较全极耳结构下降50%，能量密度可达300Wh/kg，能实现6C+快充。
然而从数据上看，2022 年中国市场动力电池装机量约为 302.3GWh，其中方形电池装机 273.9GWh，占比 90.6%，依然是行业主流路线。事实上，基于电池形态的创新上，方形电池技术迭代、工艺创新、降本方案和效率追求依然是电池厂商和整车的主导方向。如去年亮相的宁德时代的麒麟电池、蜂巢能源龙鳞甲电池、瑞浦兰钧问顶电池等创新产品均基于方形电池。
华安新能源与汽车的一份研究报告显示，现阶段大圆柱电池制造良率、成本、供应链成熟度仍然处于早期阶段，目前良品率以及焊接、干发电极等关键技术仍制约着其大规模量产，而其所需要的高镍、硅负极、碳纳米管、新锂盐LiFSI等尚处于起量阶段，成本仍然相对较高，使得大圆柱电池的经济优势有待进一步挖掘。
不过，这样的情况也在行业的努力下得到了逐步调整。“比克动力已经可以达到300ppm的生产效率，即1分钟生产300支电芯，同时良率能达到90%以上。这样一条单线的年产能可达到10GWh以上。”樊文光表示。
与此同时，也有像宁德时代一样在方形电池和圆柱电池同步布局的企业。宁德时代在2022年年度业绩说明会表示，“应个别客户特殊应用要求，公司已研发成功4680、4695等大圆柱电池。同比进行测试，大圆柱电池循环寿命是国内外友商的3倍以上，能量密度比友商高出10%以上，安全性远超友商，接近麒麟电池。”