近年来，随着新能源汽车的迅速发展，锂离子电池的需求与日俱增。锂资源的需求也随之增加。但是目前我国锂资源供应以进口锂矿石为主。其中绝大部分依赖进口锂辉石，占比高达70%，采用国内卤水和矿石资源生产的锂产品占总供应量比例为14%，其中卤水提锂占比仅为6%。
2016年全球锂矿生产国锂矿产量
我国虽然有丰富的锂矿资源，却不是锂矿生产大国，虽然排名第四，但仅是排名第一的产量的14%。虽然我国的锂矿产量较低，但作为电子和电动汽车生产大国，成为锂的最大消费国，所以要依赖从国外大量进口。目前依赖从澳大利亚进口所需要的大部分锂资源。
2017年中国进口锂辉石主要分为两种：锂辉石精矿，氧化锂含量约6%；锂辉石原矿，氧化锂含量约1.2%。
2017年全年锂辉石精矿进口情况：2017年1-12月，中国进口澳洲锂辉石精矿总量为94万吨。比2016年的45万吨，增长一倍以上，创历史最高水平。
2017年全年锂辉石原矿进口情况：2017年1-12月，中国进口锂辉石原矿183万吨，进口总金额2.21亿美元，折合13.9亿人民币。
单从储量来看，我国是名副其实的锂资源大国。但是加工难度大成为生产锂的最大阻碍。锂资源主要分为三种类型：盐湖型、硬岩型以及地下卤水型，其中最具工业开发价值、生产难度最低的是盐湖型。这也是我国已探明锂资源储量中占比最大的类型，约占80.54%。盐湖的镁锂比越高，加工难度越大。镁锂比大于20的盐湖难以提取锂元素。按此标准，我国盐湖锂的提取难度普遍较高。尽快攻克加工技术难关，实现盐湖提取锂产业化，是我国未来锂行业的发展关键。
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